Endokrin sistemi, hormonların üretildiği ve salgılandığı bir dizi bez ve organı içeren vücut sistemi olarak tanımlanır. Bu bezler ve organlar, hormonları kan dolaşımına salgılarlar ve vücudun birçok farklı fonksiyonunu düzenlerler. Endokrin sistemdeki ana bezler arasında hipofiz, tiroid, pankreas, böbrek üstü bezleri, cinsiyet bezleri ve epifiz yer alır.

Hormonlar, vücuttaki hücrelere mesaj ileten kimyasal maddelerdir. Her bir hormon, belirli bir hedef hücrelerde spesifik etkilere sahiptir. Örneğin, insülin hormonu, kan şekerini düşürmek için pankreastan salgılanırken, adrenalin hormonu, stres durumlarında böbrek üstü bezlerinden salgılanır ve kalp atışını artırır.

Endokrin sistem, vücutta birçok farklı süreci düzenler. Bu süreçler arasında metabolizma, büyüme ve gelişme, enerji düzenlemesi, stres yanıtı, cinsiyet fonksiyonları ve uyku-düzenleme yer alır. Hormonlar, hedef hücrelerde gen ekspresyonunu değiştirerek veya hücresel işlevleri modifiye ederek bu süreçleri düzenlerler.

Endokrin sistemin düzgün çalışması, vücudun sağlıklı bir şekilde fonksiyon göstermesi için önemlidir. Hormonların düzgün bir şekilde dengelenmesi, birçok hastalığın önlenmesine ve tedavisine yardımcı olabilir. Endokrin sistemin bozulması veya hormonal dengesizlikler, diyabet, tiroid hastalıkları, obezite ve diğer sağlık sorunlarına yol açabilir.