Solunum sistemi, vücudun oksijen alımını sağlayarak hücresel metabolizmada kullanılan oksijenin dokulara taşınmasını ve karbondioksitin atılmasını sağlar. Temel işlevleri şunlardır:

• Oksijen Alımı: Solunum sistemi, atmosferden oksijenin alınmasını sağlar. Bu işlem, solunum yolu boyunca yer alan bronşlar ve bronşçuklar aracılığıyla gerçekleşir. Alveoller adı verilen küçük hava keseleri, kan dolaşımındaki kırmızı kan hücreleriyle temas halindedir ve oksijenin kana emilmesini sağlar.

• Karbondioksit Atılımı: Solunum sistemi, hücrelerde oluşan karbondioksitin dışarı atılmasını sağlar. Karbondioksit, kana alveoller aracılığıyla taşınır ve solunum yoluyla dışarı atılır.

• Asit-Baz Denge: Solunum sistemi, vücuttaki asit-baz dengesini kontrol etmeye yardımcı olur. Karbondioksit, kanda çözünerek karbonik asit oluşturur ve solunum yoluyla dışarı atıldığında asit-baz dengesini düzenler.

Solunum süreci, solunum kasları olan diyafram ve kaburgaların işbirliğiyle gerçekleşir. Solunum, iki aşamada gerçekleşir: inspirasyon (nefes alma) ve ekspirasyon (nefes verme). Inspirasyon sırasında, diyafram kası kasılır ve göğüs boşluğu genişler, bu da akciğerlerin hacminin artmasına ve hava girmesine yol açar. Ekspirasyon sırasında ise diyafram kası gevşer, göğüs boşluğu küçülür ve akciğerlerden hava dışarı atılır.