Nefronlar, böbreklerde idrar oluşturma sürecindeki temel birimlerdir. Her böbrekte yaklaşık bir milyon nefron bulunur. Nefronlar, kanı süzerek idrar oluşturur ve vücuttaki su dengesini ve elektrolit dengesini düzenler.

Nefronlar, glomerulus ve tübüler yapılar olarak iki ana kısımdan oluşur. Glomerulus, kanı süzmek için ince kan damarlarından oluşan bir ağdır. Kan basıncının glomerulus içindeki yüksek olduğu yer burasıdır ve süzme işlemi burada gerçekleşir. Süzülen sıvı, tübüler yapılar boyunca hareket eder ve burada yeniden emilir veya idrarla atılır.

Nefronlar, süzme, yeniden emme ve salgılama olmak üzere üç ana işlevi gerçekleştirir. Süzme, glomerulus içindeki yüksek basınçlı kanın süzülmesiyle başlar. Süzülen sıvı, tübüler yapılar boyunca ilerlerken, tübüler hücreler tarafından yeniden emilir veya atılır. Yeniden emilen maddeler arasında su, glikoz ve elektrolitler bulunur. Salgılama ise, tübüler hücreler tarafından kan dolaşımına geri atılmak üzere seçilmiş maddelerin idrara eklenmesidir.

Nefronların işlevi, vücut sıvılarının ve elektrolitlerin dengelenmesi için önemlidir. İdrar oluşturma süreci, vücuttan fazla su ve atık maddelerin atılmasını sağlar, böylece vücuttaki su dengesi ve elektrolit dengesi korunur. Bu süreç, kan basıncını düzenlemeye de yardımcı olur, çünkü su ve elektrolit seviyeleri arttığında, idrar miktarı artar ve böylece kan hacmi ve basıncı düşer.