İmmün sistemi, vücudu enfeksiyonlara karşı koruyan karmaşık bir savunma sistemidir. Bu sistem, vücuda zarar verebilecek patojenleri (virüsler, bakteriler, mantarlar, parazitler) tanır ve onlara karşı tepki verir. İmmün sistemin başlıca bileşenleri arasında beyaz kan hücreleri (lenfositler ve fagositoz hücreleri), lenf bezleri, lenf damarları, timus, kemik iliği ve dalağın yanı sıra antikorlar, sitokinler ve komplement proteinleri gibi moleküller bulunur. İmmün sistemin çalışması, doğal bağışıklık (doğuştan gelen) ve edinilmiş bağışıklık (adaptif) olmak üzere iki ana bölümde gerçekleşir.

Doğal bağışıklık, vücudun doğuştan gelen savunma mekanizmalarını içerir. Bu mekanizmalar, vücuda giren patojenleri hızla tanır ve nötralize eder. Doğal bağışıklık, cilt ve mukoz membranlar gibi vücut yüzeylerinde bulunan fiziksel bariyerlerden, fagositler ve doğal öldürücü hücreler gibi hücresel savunma hücrelerine kadar çeşitli bileşenleri içerir. Fagositler, patojenleri yutarak ve sindirerek onları etkisiz hale getirirken, doğal öldürücü hücreler, enfekte hücreleri doğrudan öldürerek savunma sağlar.

Edinilmiş bağışıklık ise, vücudun patojenlere karşı özgül bir yanıt geliştirdiği ve bu yanıtın daha sonraki enfeksiyonlarda hedeflenmiş bir şekilde uygulandığı bir savunma mekanizmasıdır. Edinilmiş bağışıklık, antikorlar ve bellek lenfositleri gibi özelleşmiş hücreler ve moleküller tarafından sağlanır. Antikorlar, patojenleri etkisiz hale getirerek veya enfeksiyonu nötralize ederek savunma sağlar. Bellek lenfositleri ise, daha önce karşılaşılan bir patojen tekrar ortaya çıktığında hızlı ve güçlü bir yanıtın sağlanmasını sağlar.

İmmün sistemin işleyişi, antijen sunumu, lenfosit aktivasyonu, hücresel ve humoral yanıt gibi bir dizi kompleks süreci içerir. Antijen sunumu, antijen adı verilen patojen parçalarının lenfositlere sunulması sürecidir. Bu, vücuda giren patojenlerin tanınmasını ve lenfositlerin uygun tepkiyi vermesini sağlar. Lenfosit aktivasyonu, antijenle temas sonrasında lenfositlerin çoğalması ve etkinleşmesi sürecidir. Bu, patojene karşı hedeflenmiş bir bağışıklık yanıtının oluşmasını sağlar. Hücresel ve humoral yanıt, lenfositlerin ve antikorların koordineli bir şekilde çalışarak patojenleri etkisiz hale getirdiği süreçleri ifade eder.

Sonuç olarak, immün sistemi, vücudu enfeksiyonlara karşı koruyan karmaşık bir savunma sistemidir. Doğal bağışıklık ve edinilmiş bağışıklık olmak üzere iki ana bileşene sahiptir. Bu sistem, patojenleri tanıyarak ve nötralize ederek enfeksiyonlara karşı etkili bir yanıt sağlar. İmmün sistemin işleyişi, antijen sunumu, lenfosit aktivasyonu, hücresel ve humoral yanıt gibi çeşitli süreçlerden oluşur ve bu süreçlerin koordinasyonu vücudun sağlığını korumak için hayati öneme sahiptir.